Lo que necesita saber sobre las causas virales de la pérdida auditiva

Es un error muy común pensar que la pérdida de audición solo puede ser causada por la exposición a ruidos fuertes, la vejez o un daño prenatal. Sin embargo, muchas personas sufren pérdida de audición debido a infecciones. Muchas de estas infecciones son causadas por virus que afectan la cóclea, los vasos sanguíneos del oído u otras partes del cuerpo que se ocupan de la audición.

No existe un único virus que cause pérdida de audición y no todas las personas experimentan lo mismo. Mientras que una persona puede sobrevivir a una infección grave en la infancia y terminar con una pérdida de audición profunda o incluso sorda, otra puede sufrir un virus más adelante en la vida. La pérdida de audición se presenta en muchas formas y, si bien podemos establecer patrones entre ellas, cada caso es único.

Si bien no existe una forma infalible de evitar la pérdida de audición, mantenerse alerta y reconocer los síntomas de los virus de manera temprana puede evitar que se propaguen más. También son necesarios un diagnóstico y un tratamiento adecuados, por lo que es mejor saber qué tipos de virus causan pérdida de audición en primer lugar.

¿Qué tipos de virus causan pérdida auditiva?

Existen muchos tipos diferentes de enfermedades que pueden causar pérdida auditiva, pero existen dos categorías para clasificar los virus que tienen este efecto. Algunos virus pueden causar pérdida auditiva congénita, mientras que otros provocan pérdida auditiva adquirida más adelante en la vida. Algunos virus pueden incluso caer en ambas categorías. Cuando se trata de pérdida auditiva, estas categorías ayudan a los médicos a determinar qué infección viral está presente.

Si bien algunas de estas infecciones son raras, otras pueden ser más frecuentes. Por ejemplo, el citomegalovirus, un virus que causa pérdida auditiva congénita en niños, afecta aproximadamente a uno de cada 100 bebés.

Virus que causan pérdida auditiva

Como se mencionó anteriormente, las causas virales de la pérdida auditiva pueden variar entre congénitas, adquiridas y ambas. Es importante diferenciar entre estas tres para poder diagnosticar con éxito a alguien. Si usted o un ser querido sufre pérdida auditiva neurosensorial repentina, es fundamental que busque ayuda de un profesional. Si bien puede encontrar información sobre posibles virus en línea, solo un médico puede diagnosticarlo y tratarlo.

Los niños que padecen virus congénitos tienen un mayor riesgo de sufrir pérdida auditiva. Estos virus pueden incluir:

• Sarampión alemán o rubéola. La rubéola es un virus ARN que se transmite a través de fluidos como la flema y la saliva. Si una madre se infecta con rubéola durante el embarazo, su hijo corre el riesgo de contraer la forma congénita del virus. La rubéola también pertenece al grupo TORCHS y la pérdida de audición suele aparecer entre 6 y 12 meses después del nacimiento.
• Citomegalovirus. Este virus ADN es responsable de la mayoría de los casos no genéticos de pérdida auditiva neurosensorial en bebés y niños. El CMV pertenece al grupo TORCHS, un grupo de virus que con frecuencia causa pérdida auditiva en niños. En muchos casos, los niños infectados con CMV desarrollarán pérdida auditiva después de que finalicen sus exámenes de detección de pérdida auditiva neurosensorial. Por este motivo, es importante que los padres permanezcan atentos si tienen un hijo con CMV positivo.
• Virus de la coriomeningitis linfocítica (LCMV). Si bien no se transmite a través del contacto entre humanos, este virus ARN se transmite a través del contacto con heces, orina y saliva de ratas. Si bien la pérdida auditiva no es tan común en los niños infectados con LCMV, es un efecto congénito bien documentado.

Los niños y adultos que sufren de pérdida auditiva neurosensorial también pueden ser diagnosticados con los siguientes virus, que causan pérdida auditiva congénita y adquirida después de la infección.

• HSV Tipos 1 y 2. Tanto el HSV 1 como el HSV 2 pertenecen a la familia de los herpesvirus y pueden afectar a niños y adultos. Si bien los adultos pueden contraer este virus a través del contacto, los niños con madres HSV1 o HSV2 pueden infectarse en el útero. Para prevenir la infección de los niños por sus madres, se recomiendan terapias, medicamentos y partos por cesárea.
• Virus de inmunodeficiencia humana (VIH). Un virus ARN bien conocido que puede provocar SIDA, junto con una variedad de otras afecciones y enfermedades. Al matar las células T, los niños y adultos que padecen VIH se vuelven susceptibles a infecciones oportunistas. La pérdida de audición es un efecto secundario común del VIH: 2/3 de los niños VIH positivos sufren pérdida auditiva neurosensorial y la mitad de ese grupo sufre pérdida auditiva desarrollada.

El último grupo de virus incluye los virus que causan pérdida auditiva adquirida. Esta forma de pérdida auditiva se presenta generalmente en personas mayores que no padecen un virus congénito.

• Virus del Nilo Occidental. Relacionado con la fiebre amarilla y el dengue, el virus del Nilo Occidental es un virus ARN que se transmite a través de insectos, generalmente mosquitos. Si bien la pérdida de audición como resultado de una infección por el virus del Nilo Occidental es poco común, todos los casos, excepto uno, terminaron con la recuperación espontánea del paciente de su pérdida auditiva.
• Virus de la varicela-zóster (VZV). Un virus de ADN que también pertenece a la familia del herpes. El zóster y el herpes zóster son formas del VZV reactivado. El VZV puede causar problemas en los nervios de la cara, el conducto auditivo y la lengua. En algunos casos, la pérdida auditiva resultante se revirtió o alivió mediante el uso de corticosteroides y otros medicamentos.
• Sarampión (rubéola). Un virus ARN que anteriormente representaba entre el 5 y el 10 % de todos los casos de pérdida auditiva profunda en los Estados Unidos. Si bien la vacunación ha hecho que este virus esté casi extinto en los Estados Unidos, se han producido brotes debido a una serie de factores. En lugares donde la vacunación contra el sarampión no está muy extendida, el virus continúa causando pérdida auditiva.
• Paperas. Las paperas, que pertenecen a la misma familia que el sarampión, son un virus ARN que puede causar una serie de problemas, incluida la pérdida auditiva neurosensorial. Con un diagnóstico y un tratamiento adecuados, existe la posibilidad de que esta pérdida auditiva se revierta, pero algunos casos se vuelven permanentes.
  
  

También vale la pena señalar que los virus no suelen causar pérdida auditiva conductiva. Este tipo de pérdida auditiva suele estar causada por líquido, infecciones bacterianas, acumulación de cerumen y lesiones en el tímpano.

¿Por qué la pérdida auditiva repentina requiere tratamiento?

Si sufre pérdida de audición en cualquiera de sus oídos, es importante que se tome el asunto en serio. Si no se controla, su afección puede empeorar rápidamente y provocar efectos secundarios graves, incluida la pérdida de audición permanente. Para evitar la pérdida de audición, se recomienda que busque ayuda de un profesional de la audición lo antes posible.

Si le preocupa la calidad de su audición, considere la posibilidad de hacerse un audiograma. También se pueden utilizar pruebas en línea como nuestra prueba de audición Signia para ayudar a determinar si sufre pérdida de audición. Si ha notado recientemente una disminución de la capacidad auditiva, realice una prueba para asegurarse de que no haya ningún problema. Si presenta cualquier tipo de pérdida de audición, asegúrese de comentarlo con un profesional médico. Podría ser un síntoma de un problema mayor.

Prevención de la sordera y la pérdida auditiva

No existen métodos infalibles para prevenir la pérdida de audición y la sordera. Algunas enfermedades congénitas no dejan lugar a la prevención, especialmente si la madre no sabe que es portadora del virus. Asimismo, puede resultar difícil saber si se padece un virus latente, ya que los síntomas son mínimos o nulos. Hacerse pruebas con regularidad y estar al tanto de la salud es la mejor medida preventiva en estos casos.

También es importante que se vacune usted y vacune a sus hijos. Aunque esta práctica ha generado controversia, incluso un solo caso de paperas o sarampión puede provocar una pérdida de audición adquirida. Es mejor prevenir que curar en estas situaciones, especialmente cuando la audición está en riesgo.