I segnali di allarme della perdita dell'udito

Quando si parla di perdita dell'udito, si tende a trascurare i casi che non sono congeniti o anziani. Tuttavia, l'ipoacusia non riguarda solo i neonati e gli anziani: può verificarsi a qualsiasi età e i segnali di allarme di solito compaiono anni prima dei sintomi più gravi. Ecco una rapida panoramica sull'ipoacusia, su cosa cercare e sulle informazioni necessarie per il trattamento e la prevenzione.

Perdita dell'udito: una panoramica

L'ipoacusia può presentarsi in diverse forme, causate da vari problemi alle orecchie e ai nervi al loro interno. Esistono quattro tipi generali di ipoacusia, tra cui:

• Ipoacusia conduttiva
• Ipoacusia neurosensoriale
• Ipoacusia mista (una combinazione di ipoacusia conduttiva e neurosensoriale)
• Ipoacusia del nervo acustico (tecnicamente un tipo di ipoacusia neurosensoriale)

L'ipoacusia neurosensoriale rappresenta il 90% dei casi di ipoacusia ed è la forma più comune di ipoacusia. Si verifica quando la coclea inizia a degradarsi, portando a una graduale perdita dell'udito nel tempo. La coclea è un organo dell'orecchio interno rivestito da minuscoli peli. Questi crini captano i suoni e ne determinano il volume e la frequenza prima di trasmetterli al cervello. Con il passare del tempo, questi peli iniziano a consumarsi, portando alla perdita dell'udito neurosensoriale. L'esposizione al rumore e ad altri suoni forti può accelerare questo processo.

Sfatare i miti

Le nostre orecchie sono straordinariamente fraintese. Prima di discutere seriamente della perdita dell'udito, dobbiamo eliminare le informazioni errate.

"La perdita dell'udito capita solo alle persone anziane". 

Si tratta di un'idea sbagliata e dannosa. Sebbene gli anziani siano più inclini a sviluppare la perdita dell'udito, chiunque, a qualsiasi età, può iniziare a perdere l'udito. Anche gli adolescenti e i giovani adulti possono sviluppare una perdita dell'udito in determinate condizioni. Molte persone non si sottopongono a un esame dell'udito perché credono che sia un "problema da anziani", il che le porta a non cogliere importanti segnali di allarme per il loro udito. Se diffondi questo mito, contribuisci a creare questo problema.

"Perdita dell'udito significa perdere tutto l'udito".

"Gli apparecchi acustici e la chirurgia possono risolvere il problema".

Gli apparecchi acustici e la chirurgia sono trattamenti, non cerotti. Non possono essere applicati a tutti i casi di ipoacusia ed entrambi i trattamenti sono decisioni serie. Non risolvono l'ipoacusia, ma ne alleviano i sintomi e facilitano il funzionamento. Una volta che l'udito è andato, non può essere guarito, ma certamente compensato con apparecchi acustici.

Segni premonitori della perdita dell'udito

I sintomi dell'ipoacusia possono essere facilmente ignorati, soprattutto quando sono formulati in un certo modo. "Problemi di udito", "stress" e "stanchezza" sono tutti termini generici e può essere difficile stabilire se quello che si sta vivendo è effettivamente un'ipoacusia. L'ipoacusia neurosensoriale si verifica gradualmente, per cui è possibile che non ci si renda conto che l'udito è compromesso. Può manifestarsi in modo insidioso, facendo pensare che il problema sia altrove.

Ecco alcuni segnali specifici di perdita dell'udito che si possono individuare nella vita di tutti i giorni.

• Sentirsi veramente esausti fisicamente e mentalmente dopo una lunga giornata passata ad ascoltare persone che parlano.
• Sentirsi spaesati durante le conversazioni, soprattutto quelle di gruppo.
• Chiedere spesso alle persone di ripetere.
• Alzare il volume della musica o del televisore al punto da suscitare commenti da parte degli altri.
• Evitare feste, riunioni e ristoranti rumorosi.
• Difficoltà a capire la voce di alcune persone, come le donne o i bambini.
• Spesso sbagliare a sentire alcune parole come altre.
• Essere facilmente irritati, stressati o sopraffatti da rumori, voci o suoni forti..

Se soffrite di questi sintomi, potrebbe essere un segno che il vostro udito è stato compromesso. È importante sottoporsi a un esame dell'udito il prima possibile. In caso di perdita dell'udito, la diagnosi e il trattamento del problema possono migliorare la qualità della vita, la carriera e le relazioni.

Cause dell'ipoacusia

L'ipoacusia neurosensoriale è causata principalmente dall'esposizione al rumore. Si tratta di un'esposizione prolungata a rumori forti, fastidiosi o intensi. Questi rumori includono musica, motori, utensili elettrici e altre fonti di suono forte. Le fonti più comuni di esposizione al rumore provengono da:

• Hobby rumorosi. Chi ama partecipare a concerti, festival, esposizioni di auto, poligoni di tiro, partite sportive, discoteche e altri eventi rumorosi ha maggiori probabilità di soffrire di esposizione al rumore. Chi ama gli hobby che includono strumenti rumorosi o utensili elettrici è anche più incline alla perdita dell'udito nel tempo.
• Condizioni di lavoro rumorose. I musicisti (link a un nuovo articolo sui musicisti), gli operai edili, i piloti e altri lavoratori che operano in condizioni di rumore sono più suscettibili. Per questo è fondamentale che le persone che lavorano in condizioni di esposizione al rumore prolungata indossino protezioni per l'udito.
• Vivere in una città rumorosa. Se si vive in una città rumorosa, con un traffico intenso e un'alta densità di popolazione, l'esposizione al rumore è un rischio. Non si può sfuggire al rumore, anche quando si dorme o ci si rilassa in casa. Il rischio aumenta se si utilizzano mezzi di trasporto pubblici rumorosi, come la metropolitana. È consigliabile che le persone che vivono in città ad alta densità indossino tappi per le orecchie o cuffie a cancellazione del rumore quando possono.
• Mancanza di protezione dell'udito. Soprattutto la mancanza di protezione dell'udito è la causa principale della perdita dell'udito. Se avete intenzione di partecipare a eventi ad alto volume, se fate un lavoro ad alto volume o se prendete regolarmente la metropolitana, dovreste investire in tappi per proteggere le vostre orecchie. Anche se ora non sentite gli effetti dell'esposizione al rumore, li sentirete in seguito.

Trattamenti per l'ipoacusia 

I trattamenti per la perdita dell'udito hanno fatto molta strada negli ultimi vent'anni e vengono costantemente migliorati. Ecco le possibilità che avete se vi è stata recentemente diagnosticata una perdita dell'udito.

• Apparecchi acustici. È la forma di trattamento più comune. Sebbene non sostituiscano l'udito, lo rendono più facile. La tecnologia degli apparecchi acustici è migliorata molto e molti modelli sono più piccoli e più raffinati che mai. La funzionalità è stata potenziata e alcuni modelli offrono funzioni come l'elaborazione vocale propria e la connettività Bluetooth.
• Mascherine per acufeni. Se soffritdi acufeni, questi dispositivi possono darvi sollievo. Alcuni apparecchi acustici sono dotati di terapie per gli acufeni.

Se l'ipoacusia è lieve, si potrebbe essere tentati di cambiare il proprio stile di vita per "far fronte" alla perdita. Tuttavia, prima si inizia a indossare gli apparecchi acustici per alleviare la perdita uditiva, migliore sarà la qualità della vita e il benessere. Non è una buona idea rimandare il trattamento fino al peggioramento dell'ipoacusia, quando grazie ai moderni apparecchi acustici si può continuare a godere dello stile di vita che si aveva prima.

Prevenzione & Protezione

La prevenzione e la protezione sono gli unici modi per evitare veramente la perdita dell'udito. Anche se l'udito è già compromesso, l'adozione di misure per proteggere ciò che resta può evitare un peggioramento. Le misure preventive comprendono:

• Indossa i tappi per le orecchie. Vai ad uno spettacolo? Prendi la metropolitana? Vai al lavoro? Indossa delle cuffie a cancellazione di rumore oppure utilizza i tappi per le orecchie.
• Riposati. Se hai avuto una giornata rumorosa, riposati e goditi la quiete dopo. Le orecchie hanno bisogno di riposo.
• Abbassa la musica. La musica ad alto volume sta diventando un serio rischio di esposizione al rumore. Abbassa il volume e limita l'uso di cuffie o auricolari.
• Spegni la televisione. Se non la guardi attivamente, cerca di eliminare questa fonte di rumore di fondo.
• Limita il tempo trascorso in discoteche, concerti e feste. A seconda del livello di rumore, non si dovrebbe trascorrere molto tempo agli eventi rumorosi. Controlla spesso l'orologio e non rimanete più di qualche ora.
• Sottoponiti spesso a controlli dell'udito. È consigliabile recarsi da un audiologo ogni paio d'anni per un test dell'udito. Se ti trovi tra una visita e l'altra o vuoi testare il tuo udito adesso, prova il test dell'udito Signia online per avere un'idea generale della vostra capacità uditiva. Se c'è qualcosa che non va, puoi recarti da un professionista per un audiogramma completo.

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