청력 손실은 일반적으로 여러 해에 걸쳐 서서히 진행됩니다. 처음에는 청력을 잃고 있다는 사실조차 알아채지 못할 수도 있습니다. 일반적으로 가족, 친구 또는 동료가 먼저 이상 징후를 알아차립니다.
하지만 조기 발견은 삶의 질을 유지하는 데 중요합니다. 청력 손실이 의심된다면 주목해야 할 몇 가지 사항은 다음과 같습니다:
많은 사람들이 보청기를 착용해야 한다는 사실을 받아들이기 어려워합니다. 그래서 결정을 미루고, 청력 저하로 인한 문제가 더 이상 참기 힘들어질 때에야 비로소 대처하곤 합니다.
그러나 청력 손실에 대해 빠르게 대응할수록 더 좋은 결과를 얻을 수 있습니다. 청력이 조금씩 감소하기 시작하는 초기 단계에서도 보청기는 주변 소리를 듣는 데 중요한 뇌의 신경 경로를 유지하는 데 큰 도움을 줍니다. 보청기 사용을 미룰수록 나중에 착용했을 때 적응하는 데 시간이 더 오래 걸릴 수 있습니다.
청력 손실은 귀의 모든 부위에서 발생할 수 있으며, 외이 또는 중이의 문제는 경우에 따라 약물이나 수술로 치료할 수 있습니다.
그러나 청력 손실의 약 80%는 내이 손상으로 인해 발생하며, 대부분의 내이 관련 청력 손실은 약물이나 수술로 치료할 수 없습니다.
다행히도, 현대 보청기는 내이 청력 손실을 가진 대부분의 사람들에게 청력을 크게 향상 시킬 수 있습니다.
치료 되지 않은 청력 손실은 전반적인 건강과 웰빙에 악영향을 미칠 수 있으므로, 청각 전문가를 찾아 청력을 검사 받는 것이 중요합니다.
일반적인 청력 손실 증상에는 다음이 포함됩니다: