Różnice między wzmacniaczami słuchu i aparatami słuchowymi

Chociaż reklamy w czasopismach sprawiają, że wzmacniacze słuchu wydają się kuszące, wiele osób nie widzi kluczowych różnic między takimi wzmacniaczami dźwięku a aparatami słuchowymi. Ubytek słuchu dotyczy konkretnych częstotliwości i nie jest czymś, czemu da się przeciwdziałać wzmacniając wszystkie dźwięki. Używanie wzmacniacza słuchu tam, gdzie potrzebny jest dobrze dopasowany aparat słuchowy, może być niebezpieczne.

Protetycy słuchu, audiologowie i rozmaite organizacje starają się podkreślać różnice pomiędzy wzmacniaczami i aparatami słuchowymi. Nawet amerykańska Agencja Żywności i Leków (FDA) wydała ostrzeżenie, że wzmacniacze słuchu nie są zamiennikami dla aparatów słuchowych. Poniżej przedstawiamy kilka kluczowych różnic pomiędzy tymi dwoma rodzajami urządzeń i argumenty za tym, dlaczego lepiej postawić na aparaty słuchowe.

Wzmacniacze słuchu kontra aparaty słuchowe

Osobiste urządzenia wzmacniające dźwięk, inaczej wzmacniacze słuchu, zostały zaprojektowane dla osób bez ubytku słuchu, by umożliwić im lepsze słyszenie otoczenia. Nie działają selektywnie, czyli wzmacniają wszystkie dźwięki w równym stopniu i najczęściej są (lub powinny być) używane, żeby "mieć ucho" na dzieci w sąsiednim pokoju. Bywają też reklamowane jako sposób na polepszenie jakości dźwięku podczas wypoczynku, na przykład podczas obserwacji ptaków lub w teatrze.

Chociaż koncepcja wydaje się intrygująca, część osób zaczęła korzystać ze wzmacniaczy dźwięku w sposób nieprawidłowy, jako tańszych i dostępnych od ręki zamienników dla aparatów słuchowych. Przyczyniają się do tego również nieuczciwe reklamy, które promują wzmacniacze jako sposób na lepsze słyszenie dla osób, które mają problem ze słuchem. Pojawiają się nawet wprowadzające w błąd oferty, które nazywają wzmacniacze słuchu aparatami słuchowymi. Może się zdawać, że zakup wzmacniacza to łatwy sposób na zaoszczędzenie i uniknięcia wydawania pieniędzy na sprawdzony, certyfikowany aparat słuchowy, ale lekarze i protetycy słuchu na całym świecie przestrzegają przed taką praktyką.

Prawdziwe aparaty słuchowe to zarejestrowane wyroby medyczne, które podlegają rygorystycznym normom, są dokładnie sprawdzane i dobierane przez wykształconych i doświadczonych protetyków słuchu odpowiednio do niedosłuchu konkretnej osoby na podstawie profesjonalnej diagnozy. Aparaty słuchowe funkcjonują w skomplikowany sposób uzależniony od indywidualnego użytkownika, podczas gdy wzmacniacze po prostu zwiększają głośność wszystkich dźwięków. Aparaty słuchowe są profesjonalnie dopasowywane i dostrajane przez protetyka słuchu, żeby wzmacniać wyłącznie konkretne częstotliwości w odpowiednim stopniu, w zależności od ubytku słuchu danego użytkownika. Wzmacniacze słuchu po prostu sprawiają, że wszystko jest głośniejsze, niezależnie od rodzaju i początkowej głośności dźwięku. Aparaty słuchowe są projektowane tak, by zaspokoić potrzeby osób niedosłyszących, podczas gdy wzmacniacze dźwięku powstały z myślą o ludziach nie mających żadnych problemów ze słuchem.

Niebezpieczeństwa wzmacniaczy dźwięku

Wzmacniacze słuchu same w sobie nie muszą być niebezpieczne. Jednak stają się groźne, jeśli korzysta się z nich w niewłaściwy sposób i traktuje je jak zamienniki aparatów słuchowych. Wielu użytkowników próbuje używać wzmacniaczy słuchu zamiast aparatów słuchowych, w efekcie jeszcze bardziej uszkadzając sobie słuch. Chociaż technologia zastosowana we wzmacniaczach dźwięku i aparatach słuchowych w pewnych aspektach jest podobna, to są dwa zupełnie różne urządzenia o odmiennym przeznaczeniu.

Wzmacniacze słuchu powinny być używane wyłącznie przez ludzi, u których słuch jest w normie. Aparaty słuchowe są zaprojektowane dla osób z ubytkiem słuchu. Jeśli ktoś, kto ma niedosłuch, wykorzystuje wzmacniacz słuchu, problem nie zostaje rozwiązany. Tak naprawdę nawet nie jest zdiagnozowany. Nie można po prostu zwiększyć głośności wszystkich dźwięków. Należy wykonać dokładne badanie słuchu z audiogramem i sprawdzeniem stanu uszu, by precyzyjnie określić z jakim niedosłuchem mamy do czynienia i które dźwięki wymagają wzmocnienia (oraz jak dużego).

Bez prawidłowej pomocy w przypadku wystąpienia ubytku słuchu narażamy się na dalsze pogarszanie naszego słyszenia. Może to doprowadzić do przerodzenia się lekkiego niedosłuchu w bardzo poważny.

Wzmacniacze słuchu a aparaty słuchowe - co wybrać?

Jeśli Ty albo ktoś z Twoich bliskich zastanawiacie się nad zakupem wzmacniacza słuchu, szybko przedyskutujcie tę kwestię. Dlaczego chcecie się w niego zaopatrzyć? Jeśli chodzi o obserwację ptaków, wyraźniejsze słyszenie w teatrze albo opiekę nad dziećmi, możliwe, że sporadyczne używanie wzmacniaczy dźwięku będzie przydatne. Jeśli jednak powodem są nawet niewielkie problemy ze słyszeniem, pojawia się problem.

Przed ewentualnym zakupem wzmacniacza słuchu warto sprawdzić swój słuch. Jeśli występuje jakiś problem ze słyszeniem, audiogram pomoże go zidentyfikować. Wtedy można zastanowić się nad prawdziwymi aparatami słuchowymi, które zaradzą niedosłuchowi w sposób prawidłowy, bezpieczny i efektywny. Badanie słuchu nie kosztuje dużo, a często w ramach rozmaitych akcji profilaktycznych można je wykonać za darmo. Signia oferuje nawet bezpłatny test słuchu online, który może posłużyć jako szybka i łatwa metoda do wstępnego sprawdzenia stanu słuchu przed wybraniem się na pełne badania.

Chociaż na pierwszy rzut oka może się wydawać, że wzmacniacze słuchu i aparaty słuchowe są podobne, tak naprawdę różnice są ogromne, a podobieństwa pozorne. Wzmacniacze są przeznaczone do rekreacyjnego wykorzystania, a aparaty słuchowe to certyfikowane wyroby medyczne, które są rekomendowaną metodą walki z ubytkiem słuchu. Kupowanie wzmacniacza dźwięku zamiast aparatu słuchowego może się wydawać łatwym rozwiązaniem, ale ostatecznie może przynieść więcej szkody niż pożytku.